Ett långsamväxande, litet till medelstort träd eller buske. Den uppvisar en fräsch grön färg under sommaren som övergår till olika nyanser av gult på hösten. Det är en av de få lönnarter som har sitt ursprung i Europa och trivs bäst i något kalkhaltig jord. Den är härdig i zon 1-4.
Det vetenskapliga namnet ‘campestre’ indikerar att den växer på öppna fält. Denna art är en av de lönnar som Carl von Linné beskrev redan 1753. Det är inte förvånande, givet att den är en av de få lönnar med europeiskt ursprung och numera växer vilt över stora delar av Europa. I Sverige kan man hitta den vilt växande på enstaka platser i Skåne.
Arten är mycket vanlig i Mellaneuropa där den både växer vilt och används som häckväxt samt i parker.
Dess blad är oftast femflikiga. När nya blad spirar kan de ha en rödaktig nyans, men övergår snart till att vara fräscht mörkgröna under sommaren. På hösten antar de varierande gula toner. Ett särdrag för denna art är att lövfällningen påbörjas i trädets topp för att sedan fortsätta nedåt.
Acer campestre växer relativt långsamt och kan uppnå en ålder av 100 till 150 år. För den genomsnittlige villaägaren kanske det inte är det första valet av träd, men för samlare är den nästintill ett “måste”, då den är en av de tre vildväxande lönnarterna i Sverige. Det finns dock sorter av denna art som är mer odlingsvärda och ofta också något härdigare än de japanska lönnarna.